Altinas restaurant handler om mer enn mat

Det yrer av liv i restauranten til Altina. Hun står selv ved kjøkkenbenken og tilbereder sufllaqe, en populær albansk hurtigmatrett, mens pommes frites freser i frityrgryta. En kunde henter seg en kristen bok, mens en annen kommer inn for å slå av en prat med Altina. Restauranten hennes er blitt et viktig samlingssted i en av de fattigste bydelene i Durrës. Altina tar vennlig imot alle som kommer, og serverer dem både mat og oppmuntrende ord.  

Det var slett ikke gitt at det skulle bli slik.  

Mot til å drømme 

Hvis fortiden skulle definert Altina, hadde hun vært på et langt dårligere sted. For noen år siden kom hun seg ut av et voldelig ekteskap. Hun befant seg på bar bakke som alenemor for ei lita jente og visste ikke hvordan hun skulle få endene til å møtes.  

Det var på denne tiden hun kom med i Misjon Uten Grensers fadderskapsprogram for familier. Hun fikk oppleve omsorg og forståelse, og hun fikk hjelp til å dekke de umiddelbare materielle behovene.  

Et familiefadderskap varer vanligvis i fem år, og har som mål å sette familiene i stand til å stå på egne ben. En viktig del av programmet er Hjelp til selvhjelp. Vår medarbeider kjente til at Altina tidligere hadde jobbet i en hurtigmatrestaurant. Kunne det være en mulighet for henne å åpne sin egen restaurant? Sammen satte de seg ned for å drømme og utarbeide en forretningsplan. 

Altina fikk snart hjelp til å kjøpe inn kjøkkenmaskiner som komfyr, frityrkoker og grill for å komme i gang med virksomheten. Denne hjelpen var helt avgjørende. Men enda viktigere var det at hun fikk mot til å satse.  

Betyr en forskjell for andre 

Altina satset, og hun lyktes! I tillegg er hun ei utadvendt dame som lett kommer i kontakt med mennesker. Snart ble restauranten et samlingssted for bydelen. Her kommer folk for å spise, slå av en prat eller for å fortelle om hvilke utfordringer de opplever. Altina tar menneskene hun møter på alvor. Hun holder oversikt over familier som har behov, og forsøker å finne ut hvordan de kan få hjelp. 

Noen av gjestene får også med seg litt kristen litteratur etter besøket hos Altina. For henne handler det ikke bare om å drive en virksomhet, men om å gjøre en forskjell for andre. 

Når våre medarbeidere undersøker hvilke familier som trenger plass i fadderprogrammet, er det ikke uvanlig at de slår av en prat med Altina. Hun har oversikt over hva som rører seg i byen og hvor skoen trykker for den enkelte.  

Bygger fellesskap 

Altina er nå ferdig i fadderprogrammet. Hun har drevet restauranten i seks år og gjør det godt. For ett år siden investerte hun av egne midler i en stor pizzaovn. Hun har våget å satse for å utvikle virksomheten videre.  

Altina ser også verdien av å støtte andre som har kjempet seg ut av en vanskelig livssituasjon. Når hun bestiller grønnsaker, sørger hun for å få dem levert fra familier som har fått frø og jordbruksutstyr gjennom Hjelp til selvhjelp. Hun leverer også mat til Etter skoletid, der barn i fadderprogrammet får hjelp med skolearbeidet. Slik støtter de hverandres virksomheter og bidrar til et større fellesskap. 

Som mor har det vært viktig for Altina å jobbe for datterens framtid. Oppveksten ble preget av en familie som gikk i oppløsning, og en mor som måtte kjempe for å få hverdagen til å gå rundt. I dag ser fremtiden lysere ut for datteren. Hun har jobbet hardt på skolen, og nå studerer hun for å bli lege! 

En uke hver sommer er det stille i restauranten. Da holder Altina stengt – ikke for å dra på ferie, men for å jobbe som frivillig på en av Misjon Uten Grensers sommerleirer. Altina vet selv hva det betyr å få hjelp når livet er vanskelig. I dag bruker hun både tiden sin, erfaringene sine og virksomheten sin til å gi andre mennesker nye muligheter. Slik går hjelpen videre – fra én familie til mange flere.